Il potere dei Faraoni in Egitto era legato  alle  inondazioni del Nilo che lasciava sui campi uno strato di fertile limo favorendo l’abbondanza dei  raccolti. Ma spesso  le piene del Nilo non erano sufficientemente estese e causavano gravi carestie che scatenavano tumulti e minavano alla base la “divinità” stessa dei Faraoni. Ma perchè queste anomalie nelle inondazioni?  La causa è imputabile  a El Niño, anomalo riscaldamento delle acque superficiali dell’Oceano Pacifico tropicale in grado di indebolire la circolazione monsonica nel bacino dell’Oceano Indiano. Il Nilo, che attraversa da Sud verso Nord quasi 5600 chilometri di territorio africano, raccoglie  le sue acque da tre fiumi principali: il Nilo Bianco, il Nilo Azzurro e l’Atbara. In particolare il Nilo Azzurro e l’Atbara nascono sull’Altopiano Etiope dove raccolgono ogni anno le piogge estive portate dai monsoni indiani. In una   normale  estate, i monsoni scaricano abbondanti piogge sull’Altopiano Etiope e in tal modo il Nilo Azzurro e il fiume Atbara, carichi d’acqua, finiscono per favorire le grandi inondazioni del Nilo.